Le Grand défi des Glaces, la course organisée par l'Association des coureurs de canot èa glace du Québec, a eu lieu le samedi 8 mars dernier, dans des conditions de tempête. Bien qu'il ne neigait pas vraiment, les vents étaient très forts du Nord-Est et la marée a été baissante.

Les positions de départ étaient détermnées par le rang de chacune des équipes à la Coupe des Glaces après les trois premières courses, ce qui nous plaçait en 4è position. Le courant étant si fort, toutes les équipes manquaient leur touché du côté de Lévis en très forte majorité, notamment au premier tour. Nous avons été en troisième position un moment, mais au second tour, l'équipe de Château Frontenac B a pris le pari de traverser de façon directe à Lévis, malgré le fort courant baissant. Ce pari aura été bon puisque du côté de Lévis, bien qu'ils étaient très loin en aval, ils ont pu rapidement remonter jusqu'au quai Paquet (Lévis), toucher avant nous, et même reprendre du terrain sur les meneurs, Château A et Château Laurier qui s'échangeait les première et seconde places.

Nous avons pu maintenir notre 4è position jusqu'à la fin de notre troisième tour, et notre course s'est arrêtée là. Le règlement stipule qu'après x temps, nous ne pouvons plus repartir pour un autre tour. Les trois premières équipes sont arrivées avant ce temps et ont pu en faire quatre. Personne, je crois, n'a complété 5 aller-retours.

Nous terminons ainsi 4è au classement général de la Coupe des Glaces 2008, plus près de la troisième place que de la cinquième. Nous avons grimpé d'une position par rapporte à l'an dernier et nous en sommes trèes satisfaits. Voici le tableau des résultats de la classe Élite:

Classe Élite masculine 

MERCI BEAUCOUP ET À L'AN PROCHAIN !

L'équipe de l'Isle-aux-Grues a encore offert une performance remarquable en fin de semaine lors de la course de canot du Carnaval de Québec.

Les préliminaires ont eu lieu le vendredi 8 février sur la rue St-Joseph en basse-ville de Québec. Nos gars sont passés parmi les derniers de la soirée, soit dans l'avant-dernière vague. Les canots devaient parcourir une distance enneigée d'environ 100 m. Les équipes étaient jumelées par ordre de numéro de canot et par catégorie, 2 par 2 pour effectuer ce sprint. Les insulaires étaient ainsi en nduo avec Volvo. Malheureusement, ceux-ci sont arrivés avant au fil d'arrivée. Notre parcours aura duré 35 secondes et 61 centièmes, nous procurant le 9e rang sur la grille de départ de la course. Les meilleurs ont effectués le trajet en 30,15 sec. Malgré cette déception, les gars savaient que la course, ça se passe sur le Fleuve. Le samedi fut une journée de test de cires pour le canot.  

Dimanche, le départ a été donné aux environ de 13h30 dans le Bassin Louise du Port de Québec. Comme à l'habitude, les canots de la classe élite doivent  effectuer le trajet entre le Bassin, le quai de la Reine et le quai Paquet à Lévis à deux reprises. La marée était baissante, il neigeait et le vent était du nord-est (nordet). Les conditions étaient encore très difficiles et collantes. Partis en 9è position, nos gars ont emprunté une voie hors des sentiers battus pour sortir du Bassin. Par contre, ils n'ont pas réellement dépassé d'équipes à ce moment. C'est plutôt en s'en allant au quai de la Reine et en traversant à Lévis que les gruois ont ouvert la machine et cela a donné des dividendes. En effet, ils auraient touché à Lévis en 5è position (à confirmer avec les tableaux des temps de la course, à venir).

Les trois premières équipes à avoir pris les devants, Château Frontenac A, Château Laurier et Château Frontenac B avaient pris une avance quasi-insurmontable. Ne restait qu'à bien se placer parmi le second peloton. L'équipe Fromagerie Isle-aux-Grues/Goodyear a donc touché à Québec au premier tour en 4è place. Trois autres équipes les poursuivaient, dont l'équipe de Neuville et Normandin/Promutuel. Malgré cela, nous avons maintenu notre position. Le deuxième touché à Lévis a été plus difficile et notre l'équipe l'a manqué par deux fois. Heureusement, nos gars ont trouvé un peu d'eau qui leur a permis de remonter le courant pour toucher la bouée et repartir vers Québec avant qu'un embouteillage se forme à cet endroit. Effectivement, les équipes qui nous poursuivaient ont été prises dans cet embouteillage. 

Le retour vers Québec s'est effectué sans réel poursuivants et Kevin, Yannick, Nicolas, Éric et Étienne ont terminé la course en 1 heure 16 secondes et 88 centièmes. Cette 4è position, après être partis 9è, est absolument formidable. Ils auraient difficilement pu faire mieux dans les circonstances. D'ailleurs, notez que l'équipe de Château Frontenac B qui a terminé 3è a complété le parcours avec 10 minutes d'avance sur nous alors que nous avons eu 2 minutes et demi d'avance sur nos Volvo qui nous suivait.

Notre équipe amasse donc 80 points à la Coupe des Glaces, en plus des 90 pts obtenus la semaine dernières à l'Isle-aux-Coudres. Nous sommes donc en 4è position, plus près du peloton de tête que de nos poursuivants. Voici une petite idée du classement de la classe élite après deux courses:

1) Château Frontenac A: 220 pts
2) Château Frontenac B: 190 pts
3) Château Laurier: 180 pts
4) Fromagerie Isle-aux-Grues/Goodyear: 170 pts
5) Volvo: 130 pts

Photos et autres détails à venir.

Prochain rendez-vous: Banquise de Portneuf Alcoa
Préliminaires: vendredi 15 février à 19h à l'O.T.J. de Portneuf
Course: samedi 16 février vers 12h45 à la Marina de Portneuf