La dernière course de la saison hivernale, le Grand Défi des Glaces a eu lieu cette fin de semaine les 3 et 4 mars au Bassin Louise à Québec. Cette course est organisée par l'Association des coureurs de canot à glace (ACCGQ) et consiste en une épreuve d'endurance. Les équipes de la classe compétition doivent effectuer 5 fois l'aller-retour en Québec et Lévis (le touché au Quai de la Reine n'est pas à faire) et les autres (participation et femmes) doivent le faire 3 fois. À chaque tour, les équipes devaient venir contourner un cône situé au fond du Bassin, ce qui rend la course encore plus longue et demande plus d'effort.
Les préliminaires du samedi n'étaient qu'une formalité. Comme les années précédentes, les équipes devaient transporter une personne à bord qui n'effectue aucune manoeuvre et qui joue un rôle de poids mort. Les canotiers ne sont alors que 3 par équipe pour "faire faire un tour" à cet invité qui pouvait être un invité personnel de l'équipe ou un VIP du Red Bull Crashed Ice, un important commanditaire de la course. Les équipes n'avaient pas à traverser du côté de Lévis pour ce faire. Remplir cette simple formalité leur garantissait la place qu'ils occupent au classement de la Coupe des Glaces comjme position sur la ligne de départ de la course du lendemain. Cette année, l'invité a été Roxanne Lévesque qui a expérimenté le canot à glace pour la première fois et qui a très apprécié.
L'équipe de la Fromagerie partait donc 5è sur la ligne de départ le dimanche à 12h30. La configuration du départ incitait les équipes à se suivre à la queue-leu-leu jusqu'à l'eau, mais nos gars ont encore sorti des sentiers battus et ont réussi à dépasser une à deux équipes avant de sortir du Bassin Louise. Il s'agit d'une course où il est important de doser son effort afin de compléter le plus de tours possibles. À l'entraînement, les gars avaient déjà fait 4 tours à deux reprises, mais jamais 5...
Les Gruois ont effectué leur premier tour en lion et se sont pointés du côté de Québec les premiers devant Château Laurier. Toutefois, dans le bassin, Château Laurier a réussi à les dépasser pour toucher en premier au fond du Bassin. Malgré tout, nos gars étaient alors 2è ayant complété leur 1er tour en 27 min. 2 sec., ce qui est excellent, mais il restait quand même 4 tours à faire...
Au second tour, les gars ont touché au 3è rang derrière Château Laurier et Château Frontenac A en un temps de 57 min. 43 sec. Pendant le troisième tour, ils ont perdu une autre position et touché au 4è rang à Québec (1 heure 27 min. 33 sec.). Même scénario au tour suivant où les gars ont glissé au 5è rang et touché à Québec une quatrième fois en un temps de 2 heures et 4 secondes. Ils avaient lors pris le pari d'emprunter une route qui leur aurait peut-être permis de dépasser l'équipe qui les devançait, mais cela n'a pas fonctionné. Mais au moins, ils ont risqué, ce qui est tout à leur honneur!
Il y avait une limite de temps pour qu'une équipe ait la permission de repartir pour effectuer un 5è tour. Les équipes devaient avoir complété 4 tours l'intérieur de 2 heures. L'équipe de la Fromagerie étant arrivée très près de la limite, ils ont pu repartir pour faire un 5è tour... Ayoye!! Ils ont terminé la course en 5è position en un temps de 2 heures 30 minutes et 59 secondes.
L'exploit d'avoir complété 5 tours a été relevé et l'équipe de la Fromagerie a réussi à maintenir sa position dans le peloton de tête de la classe compétition. Bravo les gars!
Des photos seront probablement à venir et vous pouvez consulter le site du Grand Défi des glaces pour obtenir éventuellement les temps de la course.
Bienvenue sur le site de l'Équipe de canot à glace
